Amenant comme d'habitude leurs enfants à l'école, Lily et Rick ont l'esprit ailleurs, le regard évasif, ne pouvant s'empêcher de penser à cet instant tragique de l'autre soir ("Rick! Rick!"). S'il ne s'est pas retourné, il pense pourtant encore à elle, jusqu'à imaginer la reconnaître en une mère de famille qui passait par là... Pour Grace et Zoe, c'est évident qu'ils ne sont plus ensemble.
"Ca se voit à ses fringues!". Lily a en effet tendance à un peu se négliger depuis quelques temps. Mais outre cette séparation, l'ex-femme de Jake doit aussi faire face à un divorce venant donner fin à 16 années de mariage, d'un bonheur souvent inégal mais pourtant bien réel... Pour les aider dans leur périlleuse entreprise, les deux époux bénéficient des conseils avisés d'une "tierce personne neutre", prête à accoucher et bien décidée à éclaircir la situation.
Commençant par se renseigner sur l'actif des Manning, elle apprend que celui-ci comprend la maison familiale ainsi que le restaurant (dont Jake et Lily possèdent 60% des parts) et la petite librairie de Judy et sa soeur. Afin de connaître la valeur réelle de la maison, une expertise sera nécessaire, mais Lily apprend avec effroi qu'ils ont 90% de chances de la perdre... De son côté, Grace rencontre Jennifer alors qu'elle passait devant les tableaux annonçant les duos de cours de soutien auxquels elle s'est inscrite. Profitant de l'occasion, Jennifer efface les noms et inscrit celui de Grace auprès de celui d'Eli. Au moins, comme ça elle est sûre que ça ne va pas se transformer en drague... Particulièrement perturbé par ses problèmes personnels du moment, Rick opte pour une attitude très anxieuse au travail et presse David de l'amener à rencontrer leur nouvel employeur, celui-ci se montrant un peu trop exigeant à son goût... Se joignant donc à Eli pour le cours de soutien, Grace souhaite s'assurer que le fait de travailler avec elle ne lui pose aucun problème, étant donné que leurs parents ont eu une relation... Surpris par l'emploi du passé dans cette affirmation, Eli finit par apprendre que tout est terminé entre son père et Lily, ce qui explique pas mal de choses sur le comportement assez distrait de Rick ces derniers jours...
De retour à la maison, le jeune homme s'emploie à sonder Rick en douceur, évoquant le fait qu'il travaille avec Grace Manning en ce moment, "la fille de Lily Manning". Mais Rick préfère écarter l'allusion en prétextant qu'il a vraiment trop de boulot pour la voir ces temps-ci... Lorsqu'elles apprennent de la bouche de leur mère qu'il va falloir faire le grand nettoyage ce soir, Grace et Zoe ressentent comme un long frisson qui leur parcourt le dos...
Elles ont beau être jeunes, elles n'en comprennent pas moins que le divorce de leurs parents risque de leur coûter la maison, ce à quoi Lily tente de répliquer avec force. Mais le lendemain est loin de lui donner raison quand débarque chez elle un professionnel inspectant chaque recoin en détails. De fil en aiguille, il s'avère que cet intrus n'est pas un expert comme il était convenu mais un agent immobiler venu faire une estimation. En voyant Jake arriver, Lily comprend que celui-ci n'a pas tenu ses engagements et le fait savoir lors de leur nouvelle entrevue avec la conseillère. Mais Jake exige une nouvelle estimation, expliquant qu'il va peut-être lui falloir un deuxième prêt et qu'il aimerait savoir exactement ce qu'il en est. D'abord réticente, Lily finit par obtempérer, comprenant que c'est dans leur intérêt à tous les deux. En ce qui concerne le comptable, c'est une autre histoire...
Vêtus de leurs plus beaux habits, Rick et David se présentent chez leur employeur, pénétrant dans des bureaux temporaires mais très huppés. Après quelques instants, ils sont rejoints par Miles Drentell, se présentant à Rick comme un spécialiste en communication d'entreprise. Devant les exigences de ce dernier, David avance qu'il leur faut tenir compte de l'intersection de la forme et de la fonction, ce à quoi Rick surenchérit en affirmant qu'il a l'impression que Drentell recherche quelque chose de plus important et solennel... Mais le professionnel assure qu'il ne cherche pas à flatter son ego mais plutôt à frustrer les plus grands, devant pénétrer dans ses locaux en sentant que tous leurs efforts resteront vains sans ses services. En clair, il a besoin de quelquechose de renversant, quoiqu'en dise l'ironie d'un Rick assez remonté...
Ayant besoin d'aide d'urgence pour sa dissertation, Eli appelle Grace chez elle, et tombe sur sa mère. Lily lui passe Grace puis les deux étudiants décident de changer de téléphone et d'aller prendre celui du haut. Rick et Lily restent alors au bout du fil pendant quelques instants, brûlant du désir de dire quelquechose, sentant la présence de l'autre. Mais aucun mot n'est prononcé et tous deux raccrochent lorsque leurs enfants ont enfin accédé à leur chambre... Ceux-ci discutent alors de la fameuse dissertation. Evoquant "L'Etranger" de Camus, ils en viennent indirectement à évoquer la situation de leurs parents, que les gens regardent de travers l'air de dire : "Eh, tes parents vont divorcer, c'est tout l'effet que ça te fait?". Pour la jeune Grace, tout cela paraît encore tellement irréel, elle n'arrive pas à concevoir que ses parents puissent divorcer... Dans les deux familles, les parents sont intrigués par les rencontres entre Grace et Eli, et ne peuvent s'empêcher d'essayer d'en savoir plus...
Si Rick n'en saura pas plus, Lily elle apprend qu'Eli n'était pas au courant de leur séparation, que ça lui a fait un choc et que ça expliquait bien des choses. Oui, mais des choses à propos de quoi, de l'attitude de son père ou...? La discussion prend fin lorsque débarquent plusieurs femmes bien décidées à faire un petit tour du propriétaire. Au bureau, Rick reçoit un mystérieux coup de fil de Drentell lui fixant une entrevue dans ses locaux, seul.
Au cours d'une nouvelle réunion de "discussion", Lily et Jake se disputent violemment, ce dernier n'ayant toujours pas daigné prendre contact avec un comptable. Lily propose bien de le payer elle-même, mais Jake refuse et finit par avouer est sur la paille. Pour lui, il apparaît clair qu'ils doivent vendre la maison afin d'acquitter sa dette et conserver le restaurant... Lily est choquée devant l'attitude d'un père prêt à sacrifier la maison de ses enfants à cause d'un naufrage dont il est le seul responsable, mais Jake s'efforce de lui rappeler qu'elle a approuvé chacune de ses décisions, et qu'elle voulait qu'on la prenne en charge comme son père l'y avait habituée. Lily refusant coûte que coûte de vendre la maison, Jake pensant qu'ils auront besoin du restaurant pour subsister, tous deux se trouvent dans une impasse...
Grace et Eli ont tôt de quitter l'univers de Murnau pour celui plus actuel du coup de fil de hier soir. En plaisantant, Grace avance que d'après elle c'est Rick qui a largué sa mère, mais là n'est pas le sujet. Le sujet est que Grace et Eli s'entendent sacrément bien, et qu'aux rires succède un silence gêné auxquels ils s'empressent de remédier en se remettant au travail...
Comme convenu, Rick retrouve Drentell, qui lui apprend de visu que son collègue David pose problème... Devant la solidarité affichée par Rick, Drentell se permet quelques écarts assez audacieux à propos de la vie privée de ce dernier, avançant que personne ne survit à un divorce avec des idées désuettes. Alors il se demande si la loyauté de Rick envers son associé ne serait pas une compensation au fait d'avoir trahi sa femme... Finalement, Drentell exige que Rick travaille à l'élaboration de son immeuble et attend une réponse pour le lendemain.
Tandis qu'Eli et Grace semblent bien s'amuser tous les deux, Rick débarque pour ramener son fils, puis Lily fait à son tour son apparition. Les enfants s'empressent de trouver un prétexte pour les laisser tout seuls, et la discussion qui s'ensuit est assez nerveuse, à mille lieux de celles qui ont pu émailler leurs tendres nuits d'amour... Mais ça devait forcément arriver tôt ou tard, Lily et Rick ne pouvaient pas s'éviter éternellement. Plus angoissée que jamais, Lily trouve le premier sujet qui lui tombe sous la main ("L'Etranger", de Camus, inscrit par Grace au tableau) pour faire la discussion et combler ce silence tellement pesant... De son côté, Eli se demande si Grace n'aurait pas tout manigancé pour jouer les entremetteuses, et le rapporte à cette dernière. Amusée par l'ironie de la situation, elle lui avoue que c'est Jennifer qui les a mis ensemble. Eli ne semble pas comprendre aussi clairement la situation que Grace... Les garçons sont d'une naïveté parfois! En tout cas, pour Eli Jennifer pensait que Grace serait à la hauteur, et elle ne s'est pas trompée... Finalement, Lily et Rick sont rejoints par leurs enfants et quittent ce cauchemar au plus vite.
Au dîner, Eli évoque le comportement de Jennifer, celle-ci se mêlant de ce qui ne la regarde pas pas à son avis, mais Rick a la tête ailleurs, encore secoué par le fait d'avoir revu Lily. Refusant de montrer sa souffrance aux enfants, il monte dans sa chambre et se met à pleurer... Au petit déjeuner, Lily tente une nouvelle fois de rassurer ses filles en affirmant avec le plus de conviction possible qu'ils ne vendront jamais la maison. Pour sa part, David accepte assez mal les petits secrets de Rick à propos de ce rendez-vous avec Drentell. Son associé ne lui en ayant pas parlé, David entend bien mettre les choses au clair : il conçoit que Drentell veuille se passer de ses services, ne l'appréhendant pas avec jalousie. C'est juste que Rick et lui sont associés et qu'ils devraient tout se dire... Rick ne comprend pas très bien puisque de toute façon ça ne le dérange pas. Mais il n'a pas à décider pour David. Pour lui, quand Lily a recouché avec son ex, c'était la même chose, elle croyait que ça n'aurait aucune incidence sur leur relation future, mais elle n'avait pas vraiment le droit de décider de ne pas le lui dire...
De retour auprès de sa conseillère, Lily tente de savoir quelle attitude adopter et s'entend dire qu'il vaut mieux éviter la colère, que celle-ci n'arrangera rien, mais l'arrivée de Jake met fin à la discussion. Ce dernier explique son retard par le fait qu'il a parlé à son entrepreneur et que celui-ci est prêt à négocier... Ainsi, ils pourront étaler les paiments et arranger la situation. C'est ce moment-là que choisit Rick pour appeler Lily sur son portable et lui expliquer qu'il veut la voir le jour-même. S'empressant de raccrocher, Lily apprend alors que Jake va pouvoir payer l'échéance de ce mois-ci, avec un peu de retard. L'entrepreneur va finir les travaux et le restaurant pourra rouvrir, amenant de l'argent dans les caisses... Mais devant ce constat euphorique de son ex-mari, Lily exige de lui la garantie qu'il dit bien la vérité. Jake le promet.
Avec un peu de retard, Rick rejoint Lily dans un restaurant du coin. D'emblée, il la remercie pour le travail qu'a fourni sa fille avec Eli, dont la dissertation est la meilleure que Rick ait jamais lue. Mais Lily ne parvient pas à se détendre, trop anxieuse à l'idée que Rick puisse la détester. Or ce n'est pas le cas, il a eu beau essayer, il n'y est pas parvenu... Pouvant enfin respirer, Lily se remémore avec amusement la première fois où ils étaient venus ici. Elle n'arrêtait pas de lui dire qu'elle n'était pas prête. Mais en fin de compte, elle avait raison... D'après Rick, il n'y avait aucune chance pour que leur relation fonctionne, leurs sentiments étaient sincères mais le moment était mal venu. Au moins ils auront essayé, ils doivent bien se reconnaître ça... Rick n'a aucune amertume à l'égard de Lily, ce n'est juste la faute de personne... Puis Rick raccompagne son ancienne compagne à sa voiture. Le coeur déchiré, tous deux se souhaitent bonne chance, Rick affirme qu'il est très heureux qu'ils aient fait ça, ils ont été capables d'éclaircir les choses et de tirer un trait... en adultes.
En signe d'adieu, Rick embrasse Lily une dernière fois, puis une autre plus longuement, la prend dans ses bras, et annonce en pleurs qu'il ne peut pas la quitter... Sur le point de le perdre, Lily retrouve le Rick qu'elle a tant aimé ...
